热像仪使用光谱中远红外区域的辐射，而红外夜视相机使用来自近红外的更高频率范围的光地区。对于外行来说，它们似乎都是“红外线”的微小变种，但光谱范围的差异却大不相同：近红外线的波长范围为 0.75-1.4 微米（微米），而热成像范围为 8-15嗯。这些范围中的每一个都涵盖大约一个八度音程，但它们相隔超过 2 个八度音程。相比之下，近红外范围和可见光范围彼此相邻。因此，与热成像范围相比，近红外范围具有更多的共同可见光。（我知道，“八度”通常是一个音乐术语，但在这种情况下，表示范围的高端是低端的两倍很方便。）

从工程的角度来看，这些频率范围非常不同：例如，可以在近红外相机中使用普通的旧玻璃和普通的旧硅传感器。（事实上，用于可见光的廉价相机在默认情况下对近红外辐射更加敏感。要将这样的相机变成近红外相机，您所要做的就是在镜头前贴上适当的滤光片。）但玻璃是大多数情况下，热成像频率是不透明的，硅传感器不会对这种能量的光子做出响应。红外热像仪中的光学元件要么是反射镜，要么是使用折射组件的奇特晶体，如硒化锌、锗甚至碘化铯的晶体。（基本上所有原子都必须很重，因此它们的化学键振动频率低于热范围。）

这个频率范围的传感器也很难得到。如果你想要快速响应，你可以使用碲化镉汞传感器（哎呀，里面的每个元素都是有毒的），它通过电信号响应远红外范围内的光子，但它必须用液氮冷却，这是一个问题一些家庭。有些传感器通过测量红外光子撞击传感器产生的热量在室温下工作，但热量不是很大，因此它们的响应非常缓慢。

因此，正如其他一些海报所说，红外热像仪非常昂贵。但是你可以便宜地制作一个：我看到一个教程，有人在一个由计算机控制的微型龙门架上安装了一个红外温度计，然后又安装在一个计算机控制的玩具车上。他让计算机将红外温度计指向墙壁上所有 1 英寸 x 1 英寸的正方形，以获得粗略的热图像，以查看热量泄漏（或冷泄漏）的位置。